C’est l’arrêt des contractions synchronisés des ventricules. L’arrêt cardiaque ou mort subite de l‘adulte se traduit par l’arrêt de la circulation sanguine et de la respiration. Les organes ne sont alors plus alimentés en oxygène. Après un arrêt cardiaque, le cœur se met à fibriller (fibrillation), les mouvements des ventricules ne sont plus synchronisés et le cœur ne joue plus son rôle de pompe. Cette fibrillation ne dure pas longtemps (entre 1 à 5 minutes environ).
En l’absence de prise en charge, il est mortel en quelques minutes. Une intervention rapide peut faire repartir le cœur et éviter de lourdes séquelles.
En France, chaque année 50 000 personnes meurent prématurément d’un arrêt cardiaque.
Face à l’arrêt cardiaque, un choc électrique est la seule solution pour faire repartir le coeur.